Пнин — роман, сочетающий мягкий юмор с глубокой человечностью и скрытой трагичностью. В центре повествования — Тимофей Павлович Пнин, русский эмигрант и преподаватель в провинциальном американском колледже. Он неловок в быту, с трудом владеет английским языком и постоянно оказывается жертвой мелких неудач и академических интриг. Однако за комизмом ситуаций постепенно раскрывается судьба человека, пережившего революцию, изгнание и личные утраты. Особую роль играет повествователь, чья кажущаяся ироничная дистанция со временем обнажает собственную ненадёжность.

Роман исследует темы изгнания, памяти, достоинства и уязвимости личности. Пнин занимает особое место в творчестве Набокова как одно из самых тёплых и сострадательных его произведений, где формальная изощрённость уступает место редкой эмоциональной открытости.